稀土合金的應用情況分析
稀土合金廣泛應用于稀土鋼、鑄鐵和有色金屬生產中。目前，我國稀土合金的生產主要還是依靠鑄造行業的支撐。稀土合金作為球化劑、孕育劑、蠕化劑，在鑄造領域廣泛應用，其稀土用量約占冶金、機械行業稀土用量的75%以上。
一、鑄造行業仍是稀土合金的主要應用領域
鑄造行業提升產品質量，稀土不可或缺。稀土不僅可使鑄鐵中片狀石墨的類型得到改善，而且能把鑄鐵中的片狀石墨改變成蠕蟲狀石墨和球狀石墨。在某些鋼中還能有微合金化的作用，稀土能提高鋼的抗氧化能力、高溫強度和塑性、疲勞壽命、耐腐蝕性及抗裂性等。
鑄造行業是稀土合金應用的主要推動力。2014年，汽車、農機、軌道交通、通信等行業的快速發展，帶動了相關鑄件需求量的增長。2014年球墨鑄鐵件產量1240萬噸，比2013年增長6.9%，消耗稀土氧化物1萬多噸，呈逐年上升態勢。
二、稀土在鋼中的應用規模裹足不前，在特鋼領域的應用開發的“草根性”特征日益顯現
據調研，多年來稀土鋼的生產、應用和研究開發受到大型鋼鐵企業和科研機構的普遍冷落，因此，無論從產量、品種，還是研發投入都呈萎縮狀態。大部分稀土鋼是中小型民營鋼鐵企業生產的，其品種主要是耐熱鋼、耐磨鋼、工模具鋼和不銹鋼等優質鋼、特鋼系列，而且稀土鋼產量占這些企業鋼產量的比重較大，說明民營企業稀土鋼的開發、生產積極性明顯高于國有鋼鐵企業。
三、稀土在有色金屬中的應用前景廣闊
目前，稀土在有色金屬中的應用主要有稀土鎂合金、稀土鋁合金等。
稀土鎂合金除具有傳統鎂合金質輕、減振降噪、抗電磁輻射、回收無污染等特點外，還具有耐熱耐蝕、高強高韌、阻燃耐磨、易成型加工、抗高溫蠕變等綜合性能，是目前國際上最先進的新型結構材料，也是汽車結構件輕量化、提高節能性和環保性的首選材料。可廣泛應用于航空航天、汽車工業、軌道車輛等領域，稀土鎂合金的應用呈快速上升趨勢，為稀土在有色合金中的應用展示了可喜的前景。
稀土鋁合金可用于生產稀土高鐵鋁合金電力電纜，可以大大降低煤、電等高耗能資源用量，減少了溫室氣體排放，十分有利于社會經濟與生態環境的和諧發展。實現不延燃、不滴落，低煙無鹵，從而大大降低了火災風險和人身安全隱患。稀土高鐵鋁合金電力電纜采用三十多項專利技術，通過添加微量稀土元素、鐵元素以及特殊的工藝處理，使產品在導電性、柔韌性、延伸性、抗蠕變性、抗腐蝕性等方面均優于銅電纜。導體的柔韌性比銅電纜提高了30%；抗蠕變性比銅電纜小40%；延伸性比銅電纜提高了50%。外層采用先進的金屬連鎖鎧裝技術，具有優異的抗壓、抗沖擊、抗彎曲、防蟲鼠咬等特性。為彌補鋁合金導電性比銅弱的不足，國內企業采取增大導體截面和線芯緊壓技術，滿足或者優于銅的載流量、電阻及電壓損失。成品外徑略高于銅電纜，但不會增加工程造價。
稀土在有色金屬中的應用表明，稀土在有色合金中的變質改性、細化晶粒的作用是不可忽視的。因此，重視稀土在金屬結構材料中應用的推廣力度和研究開發深度，值得業界的高度關注。